Au fait, c'est quoi la biodiversité?

 Biodiversité: c'est un mot qu'on emploie de plus en plus, surtout accolé au mot "crise".

Ce sont les oiseaux, les arbres, les moustiques, les chats, les chiens, le blé, les fleurs... l'homme. Bref, c'est tout ce qui vit sur la Terre.

Ça en fait du monde: 2 millions d'espèces répertoriées (surtout des insectes) et probablement 5 à 10 fois plus.

Mais c'est aussi l'ensemble des gènes de tout ce qui vit et qui échange de l'énergie et de la matière.

Bref, la biodiversité, c'est compliqué. C'est aussi une masse et des individus.

Les petites crevettes du krill qui servent de nourriture aux baleines: 400 millions de tonnes pour 200000 milliards d'individus.

L'espèce humaine: 300 millions de tonnes pour 8 milliards d'individus.

Mais 8 milliards d'individus, c'est aussi le nombre de bactéries contenues dans un litre d'eau de mer!

Pour résumer, on devrait plutôt parler de biodiversités au pluriel, tellement le mot lui-même recouvre-t-il de concepts.

Et la crise des biodiversités, alors?

On la définit par 3 critères:

- C'est un événement global; un bouleversement localisé n'est pas une crise.

- C'est un événement brutal. Mais à l'échelle géologique, brutal peut signifier 1 million d'années quand la durée du vivant sur Terre est voisine de 3 800 millions d'années.

- Enfin, les conséquences biologiques sont telles que des espèces disparaissent en grandes quantités.

La vie sur Terre s'est essentiellement diversifiée pendant les 500 derniers millions d'années. Elle a subi une soixantaine de crises d'extinctions du vivant, dont 5 sont considérées comme majeures.

Certains pensent même que la sixième est en route. Et puisque l'homme en est responsable, deux scientifiques ont donné à notre période le nom d'anthropocène.