Nos ancêtres les virus

 Ces micro-organismes tirent leur nom d'un mot latin qui signifie "poison".

Ce sont des parasites de tous les êtres vivants, y compris des bactéries, qui sont beaucoup plus grosses qu'eux. 

Leur taille est généralement voisine de  200 nanomètres (200 milliards de fois plus petits qu'un mètre).

 Pour vivre, ces parasites ont besoin de pénétrer dans une cellule et de prendre le contrôle de son ADN, afin de l'obliger à se faire dupliquer par lui.

Avec les images diffusées à l'occasion de la pandémie actuelle, on s'est habitué à une de leurs formes la plus courante: une coque protéique bardée de picots.

Leur nombre dépasse probablement plusieurs milliards et les plus anciennes variétés ont été repérées dans des roches âgées de plus de 2 milliards d'années.

Pour leur origine, les scientifiques hésitent encore, mais tous sont unanimes pour les voir apparaître dans la soupe primitive à l'origine de la vie sur terre..

Certains pensent qu'ils sont une forme de régression, de simplification d'êtres vivants existants.

D'autres, au contraire, pensent qu'ils sont la forme de vie la plus primitive apparue il y a 4 milliards d'années. Ils seraient, dans ce cas, notre ancêtre absolu.

Finalement, si nous fûmes virus, il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Nous sommes en famille. 

Celui qui nous ennuie en ce moment n'est peut-être qu'un lointain cousin qui n'a pas réussi ses mutations et cherche tout simplement à se rappeler à notre bon souvenir!