Mauvaise surprise pour les chercheurs et pour l'homme

 Pour éviter leur extinction, les espèces vivantes sont naturellement capables d'adaptations, à condition qu'elles ne soient pas trop rapides et qu'elles se tiennent dans certaines limites.

L'augmentation de température au cours du siècle en cours pouvant aller de 2° à 5°, des chercheurs de l'université de ZURICH ont essayé de mesurer quelle serait la tolérance thermique de bactéries en laboratoire. Les bactéries choisies étaient les plus aptes à une reproduction rapide et résistaient naturellement à des températures allant de - 2° à 29°.

L'adaptation concerne toutes les espèces, végétales et animales, mais l'utilisation de bactéries est un moyen simple de voir quelle température maximale ces êtres vivants sont capables de supporter avant de mourir, donc avant l'extinction.

Après avoir multiplié ces bactéries 900 fois entre 15° et 30°, les chercheurs ont eu la mauvaise surprise de constater qu'aucune colonie n'a pu dépasser les 30° pour leur survie. Soit 1° de plus que ce dont elles sont capables dans la nature.

Pour un seul petit degré de plus, la mort intervient par dénaturation des protéines et/ou modification de leur configuration.

Ce constat est inquiétant sur l'aptitude du vivant à résister physiologiquement au changement climatique en cours, quelles que soient les espèces.

Si les bactéries ont du mal à survivre, les organismes de plus grandes tailles, ayant un nombre d'individus plus restreint et vivant au plus près de leurs tolérances thermiques maximum, ont du souci à se faire.

Pour ceux qui l'oublient parfois, rappelons que l'homme est un animal.

Pour lui, le seuil mortel se situe à 35 degrés de température extérieure humide continue.

C'est la situation où le corps ne peut plus transpirer suffisamment pour maintenir sa température interne autour de 37°.

Le GIEC prévoit que ce seuil sera atteint vers 2100 si rien ne change, mais ce niveau aurait déjà été mesuré pendant une à deux heures au Pakistan et aux Emirats Arabes Unis.